A principios de la década de 1940, Charles y Ray Eames invirtieron varios años en el desarrollo y perfeccionamiento de una técnica para moldear la madera laminada en formas tridimensionales. Durante ese proceso crearon varios muebles y esculturas. De estos diseños iniciales, el elefante de dos piezas era el objeto técnicamente más complicado, por sus múltiples curvas cerradas. Nunca llegó a la fase de producción. Uno de los prototipos se lo regalaron a Lucia Eames, la hija de Charles, que entonces tenía 14 años. Más tarde lo prestaron al Museo de Arte Moderno de Nueva York para la exposición que se organizó en 1946. Actualmente sigue estando en posesión de la familia Eames.

Hace algunos años ya se había comercializado una versión en plástico del Eames Elephant con la idea de ponerlo al alcance de sus destinatarios originales: los niños. También hay una versión más pequeña en plástico de varios colores: su diseño es idéntico pero a menor escala.